Следующий шаг - Страница 74

К оглавлению

74

– Не расстраивайтесь, барон. – Корнел ободряюще похлопал меня по плечу. – Я все-таки намного старше, опытней и смотрю на мир трезво. Вам еще предстоит этому научиться.

– Вы правы, граф. Спасибо за урок.

– Ну что вы, барон. Мое сердце разрывается от боли, когда я смотрю на ваше горе. Я даже прощаю вам половину долга.

– Нет. – Я встал и гордо выпрямился. – Никто не обвинит барона де Мориана в получении милостыни. Я выплачу долг полностью.

– Похвально, барон. – Корнел тоже встал. – Редко сейчас встретишь таких дворян, которым слово и честное имя дороже золота.

– Меня так воспитали, граф, – твердо ответил я.

– Тогда предлагаю отправиться ко мне в резиденцию. Надеюсь, ваша честь не пострадает, если я угощу вас отличным выдержанным вином с южноимперских виноградников.

– Нет, граф, не пострадает, – я через силу улыбнулся, – вы весьма благородны к побежденному.

– Ну что вы, барон. Мы же не на турнире. Нас здесь еще что-то задерживает?

– Вроде бы нет. – Я на пару мгновений задумался. – Хотя, насколько мне известно, одно из положений «Закона о кабале» гласит, что если сумма долга составляет больше двух тысяч золотых, то кредитор вправе взять должника в кабалу немедленно.

– Да, есть такое. Хотите воспользоваться своим правом?

– Да.

– Хорошо, – ответил Корнел, садясь обратно, и бросил младшему гному: – Позовите моего секретаря.

Через пятнадцать минут я стал полноправным обладателем местного гномьего банка по эльранским законам. Управляющий стоял c открытым ртом и смотрел на меня с явным недоверием.

– Барон, вы со мной? – Корнел встал.

– Да, граф. Позвольте только пообщаться с моими должниками.

– Жду вас в карете, барон. – Мирт развернулся и вышел.

Я победно осмотрел гномов и со смешком произнес:

– Вон оно как получилось. – Улыбка сползла с моего лица, и на нем появилось привычное для посторонних выражение «убийцы». – Через два дня ярл Гимфур, глава клана Раскаленных наковален, должен встретиться со мной. Через! Два! Дня!

И, не дожидаясь реакции, я развернулся и вышел, прикидывая, что надо сделать за время вынужденного перемирия: посетить алхимика, докупить припасов, поискать интересные книги для учителя.

Глава 6
Развод

Я образ жизни замкнутый веду.

Живу тихонько, ближним не мешая.

Но я всегда на выручку приду…

Конечно, если выручка большая.

Народное творчество

Сен

Переговоры начались в памятной комнате в гостинице Преса.

Я изучал внешность гнома. Тот, в свою очередь, внимательно рассматривал меня. Для своей расы ярл был настоящим великаном – примерно метр семьдесят. Угрюмое, буквально высеченное лицо с неглубокими морщинами натурально подавляло. Холодные темно-карие глаза и вытравленные на лбу красные руны-татуировки тоже не придавали гному благодушия. От своего отца Фарана взяла разве что волосы: светлые, слегка рыжеватые, заплетенные в хитрые косички. Отметив, что борода, в отличие от прически, была заплетена без металлических стяжек, я решил когда-нибудь разобраться, что значат все эти косички, и обратился к собеседнику:

– Рад, что вы нашли время встретиться со мной, ярл.

– Барон, предлагаю обойтись без церемоний и просто решить возникшие разногласия, – произнес гном, буравя меня ненавидящим взглядом.

– Ваше предложение?

– Выплата всех наших долгов, – на последнем слове ярл поморщился, – компенсация вашего проигрыша, пять тысяч золотых за беспокойство.

– И все? – удивился я.

– Подгорное королевство считает предложение щедрым. Ведь можно вообще ничего не получить, – подпустил немного угрозы мой собеседник.

– Это только так кажется, – ухмыльнулся я, – я в любом случае верну свои деньги и даже больше. Вопрос лишь в том как. Либо вы согласитесь с моими условиями, либо потеряете много больше. Кстати, вот на этих листах мои требования.

Гном беглым взглядом просмотрел бумаги, встал и буквально выплюнул:

– Это просто смешно. Переговоры окончены.

– Сядьте, ярл, – равнодушно произнес я, – вы так и не услышали, что я сделаю, если вы не согласитесь.

– Мне это неинтересно. Делайте с местным филиалом что хотите.

– Для политика и тем более второго советника вы слишком торопитесь. Сядьте, ярл. От того, что выслушаете меня, вы ничего не потеряете.

Гном поколебался, но все-таки сел.

– Ярл, скажу честно, заниматься банковским делом мне не хочется. Самому. Если вы оставите мне этот филиал за долги, то сегодняшним вечером у меня будут переговоры с карликами. Думаю, внеся этот филиал как свой взнос, я смогу получить процент, а может, даже полтора в их банковском деле. Плюс один: постоянный гарантированный доход и никакой головной боли с управлением банком.

– Карлики никогда не примут чужака в союз своих лачуг.

– Банковские дома тоже никогда не попадали в кабалу. А если в качестве дополнительного взноса внести историю о том, что гномьи банки ненадежны… как этот филиал не смог вернуть вклад. Среди купцов поползут слухи, и из ваших банков начнут забирать деньги. А вы уверены, что у всех ваших филиалов хватит ликвидности? Думаю, нет. Это вызовет еще большую панику. Вы, конечно, справитесь с кризисом, только потеряете долю рынка. Процентов десять, а может, больше. А это огромные суммы – миллионы золотых, если не десятки. Пока об этом знает ограниченное число людей. Я говорить ничего не буду, граф – за такие деньги – тоже.

Ярл некоторое время смотрел на меня своим тяжелым взглядом, потом взял документы и начал читать.

74