Следующий шаг - Страница 73

– Все верно. Это возможно?

– Это было возможно. – Граф выделил слово «было».

– Что-то изменилось? – поинтересовался я.

– Я прожил долгую жизнь, Сен. И смею надеяться, что научился немного разбираться в людях. Я внимательно наблюдал за вами во время обеда и пришел к выводу, что вы не барон.

«Шиза, как думаешь, посредник сдал? А черт, забыл, что ты у меня в карцере».

– Это очень смелое утверждение и, не побоюсь заявить, весьма оскорбительное, – холодно обронил я.

– Я не сказал, что вы не дворянин. Но вы точно не барон с окраины мира. У вас слишком хорошие манеры, вы обеспеченны и легко наживаете себе врагов. Все это выдает в вас дворянина как минимум с графским титулом. Привычки сложно вытравить.

– Граф, мне до сих пор не ясна конечная цель ваших рассуждений.

– Когда дворянин отказывается от своего родового титула, покупает укрепленную резиденцию и активно нанимает себе охрану, это говорит только об одном: за ним идут могущественные враги. Причин может быть много: неудачный заговор, проигрыш в кровной войне, серьезная ссора с теневой гильдией. Я не хочу, чтобы ваши недруги пришли в мое тихое, уютное графство. Мне не нужна война.

– Смею вас уверить, Мирт, что это не так. За мной не идут могущественные враги. Даю слово. Как вы знаете, у меня возникли некоторые трудности с гномьими кланами. Если бы я хотел скрыться, я бы не стал устраивать такое. Это глупо.

Граф откинулся в своем кресле и задумался на несколько минут.

– Ну что ж, – наконец произнес он, – как бы наивно это ни звучало, но я вам верю, Сен. Тогда я хотел бы знать, что у вас с гномами?

– Между нами возникло некоторое недопонимание.

– Курите. Не стесняйтесь, – предложил Корнел.

– Спасибо, – ответил я и закурил.

Граф терпеливо ждал.

– Граф, я задам вам несколько на первый взгляд бестактных вопросов и заранее прошу простить за них.

– Вы меня заинтриговали, Сен. – Легким кивком Мирт разрешил мне продолжить.

– Насколько я знаю, ваша старшая дочь удачно вышла замуж. А вот для младшей подходящей партии нет. Это так?

– Возможно.

– В большей степени потому, что вы не можете собрать приличное приданое, чтобы заинтересовать некоторых дворян в королевстве. Так как вы выплачиваете королю Эльрана почти все торговые пошлины графства. А на одних налогах быстро приданое не соберешь. Верно?

– Не совсем. Но близко, – согласился граф.

– Как вы смотрите на то, чтобы очень быстро получить семь тысяч золотых?

– Я хочу услышать подробности, – заинтересовался Корнел.

– Помогите мне уладить недоразумение с гномами.

– Нет, – отрезал граф, – давить на вассалов подгорного королевства я не стану.

– Я еще не закончил, – мягко возразил я. – Понимаю, что вы не станете поддерживать меня в этом противостоянии. От вас требуется только съездить со мной к гномам и лично проконтролировать выполнение законов графства и королевства. Вот и все. Никакой грязной игры, все честно и законно.

– Слишком высокая цена за выполнение тех обязанностей, которые я и так должен выполнять.

– Это мои деньги. – Я улыбнулся.

– Десять тысяч.

– Хорошо. Но я хочу земли около моего поместья в подарок.

– Договорились. Что от меня требуется?

Сен

К банку мы с Первым прибыли на графской карете. Мы вошли в здание, и к нам приблизился главный управляющий, памятный мне рыжебородый гном.

– Рады вас видеть, граф, – радушно приветствовал он Корнела, старательно меня игнорируя. – Чем наш скромный банк может помочь вам?

– Мы с бароном после обеда серьезно поспорили. Я позволил себе усомниться в надежности гномьих банков, но мой спутник рьяно встал на защиту вашей организации.

– Смею вас уверить, барон прав. – Несколько недоуменный взгляд на меня.

– Не сомневаюсь, что абсолютно прав. И готов поставить крупную сумму.

– Принимаю, – азартно ответил граф, – скажем, тысячу золотых.

– Не знаю, не знаю, – я удрученно покачал головой, – я имел в виду действительно крупную сумму. Хотя бы пять тысяч.

– Господа, прошу вас не горячиться! – Гном инстинктивно ощущал опасность, но и не догадывался, что от него вот уже несколько дней ничего не зависит.

– Десять тысяч золотом, что конкретно этот гномий банк окажется не таким уж и надежным! – ударил кулаком по ближайшему столу Корнел.

– Принято, – я ударил по тому же столу, – вы все – свидетели.

Ближайшая свита графа напряглась, не говоря уж о присутствующих гномах.

– А теперь, уважаемый, – обратился я к управляющему, – попрошу вас провести меня и графа в зал для особых клиентов. Нам надо обсудить с вами несколько вопросов.

Коротышка посмотрел на нас, не понимая, что от него хотят, но все-таки произнес:

– Прошу за мной.

Мы последовали за гномом, вошли в комнату, сели за стол, и рыжебородый произнес:

– Я вас слушаю.

– Обналичить. Здесь и сейчас. – Я выложил на стол амулеты с вкладами на предъявителя.

Гном вышел и вернулся с помощником и переносным артефактом-считывателем. Нужный момент определить было легко – управляющий побледнел.

– Какие-то проблемы, уважаемый?

– Нет, что вы! – заверил меня коротышка.

– Тогда где мои деньги? – поинтересовался я.

– Мы не можем выдать их прямо сейчас, – произнес гном, – приходите завтра, и мы все выплатим. И две, нет, три тысячи сверху!

– Похоже, граф, я проиграл спор, – удрученно произнес я. – Согласно договору, гномий банк за небольшой процент должен держать деньги на вкладах на предъявителя именно в этом филиале. И вернуть их по первому требованию. Они не смогли.