Следующий шаг - Страница 66

Как только вы встанете на нашу точку зрения, мы с вами полностью согласимся.
Моше Даян, министр обороны Израиля во время «шестидневной войны»

Сен

Мы с Тором вернулись в общий зал и не застали гному.

– Где наша гостья? – поинтересовался у братьев.

– Ее Джула к себе увела.

«Ну вот. Сейчас гнома расскажет слезливую историю, сестренка расчувствуется. И начнет нам выносить мозг, когда блондинку придется возвращать гномам».

– Позовите, – бросил я братьям, соглашаясь с шизой.

Раздался стук в дверь, Торрен открыл. Вошли слуги с ужином, все расставили на столе и ретировались за дверь.

– Предлагаю быстро поесть. – Я опустился на свое место за столом напротив двери. – И только потом приступить к расспросам.

– Садись, – тихонько шепнула Джула гноме.

Едва мы начали есть, как в дверь снова постучали. Судя по всему, это был Прес. Я указал Второму глазами на дверь, и тот впустил великана.

– Сен, внизу делегация гномов. Они мне показались расстроенными, если не сказать больше.

– Оперативно, – пробормотал я. – Что ж тут поделаешь? Зови их сюда.

Великан кивнул и вышел.

– Джула, возьми Фарану, и находитесь у тебя в комнате.

– Но…

– Бегом! – пришлось рявкнуть.

«Что-то распоясалась. Возражать начала».

«То ли еще будет, когда мы гному вернем».

– Первый, встань в нишу слева от двери. Второй, справа от стола. Тор и братья, займите место около окна.

– А ты что делать будешь? – поинтересовался вампир.

– Я? Сидеть, есть и ждать гномов. Кто у нас мастер тонких переговоров? – несколько самодовольно закончил я.

Едва мы успели расположиться, по-хозяйски, не утруждая себя стуком, вошли пятеро гномов. Возглавлял пятерку глава местного банковского дома, весьма похожий на пивной бочонок, каких много в окрестных тавернах.

«Слишком наглые. Чувствую, переговоры будут сложными и долгими».

– Чем обязаны? – спросил я.

– Слушай сюда, человек, я требую, чтобы ты немедленно отдал гному! – грубо рявкнул банкир.

Меня обуяла ярость, но мыслеинтерфейс не дал выплеснуться эмоциям на мое лицо, вот только сдержать мои слова он не смог.

– А теперь слушай меня ты, пивная бочка. Сейчас ты возьмешь своих бородатых недомерков и свалишь отсюда так быстро, чтобы мне казалось, что тебя тут никогда и не было.

Кровь прилила к лицам гномов, и они схватились за оружие. Самый молодой даже вытащил секиру, но легкое прикосновение меча Первого к его шее остановило его от дальнейших ошибочных действий. Главный гном верно оценил диспозицию.

– Ты об этом пожалеешь, – пообещал он мне, и пятерка покинула наш номер.

Я развеял пять не напитанных маной конструктов огнешара, остальные тоже убрали оружие.

Торрен проводил непрошеных гостей взглядом и повернулся ко мне.

– Говоришь, мастер тонких переговоров? Настоящий повелитель тайных кулуаров. Что на тебя нашло?! – под конец он повысил голос.

– Ничего, – спокойно пожал плечами я. – Если каждый рыжий недомерок, не выросший до метра шестидесяти, будет в таком тоне требовать чего-то от меня, мои славные предки встанут из могил, чтобы всыпать мне ремня! И будут абсолютно правы! Кривоногий ублюдок!

– Отлично, – ответил вампир, после чего налил себе стакан вина, осушил его залпом и продолжил: – Я иду к себе в комнату. Напьюсь и лягу спать. Готов выслушать твои идеи завтра. Очень надеюсь, что они будут разумными.

После этого он подхватил пару кувшинов и ушел.

«Как бы мне напиться и уйти куда-нибудь?»

«Заткнись. Переборщил немного».

«Немного? Да ты долбанулся наглухо! Объясни, на кой черт надо было посылать гномов? Особенно так грубо!»

«Он не поздоровался! А теперь отстань, мне надо подумать».

– Еще кто-нибудь хочет напиться? – поинтересовался я у четверых подростков. – Отлично. Позовите Джулу с гномой.

После того как все снова устроились за столом, Фериш спросил:

– А что теперь мы будем делать?

– Сначала поедим. А потом поинтересуемся у гномы, кто она такая.

– У меня есть имя, – пискнула блондинка.

– Хочешь отправиться на встречу с соплеменниками?

– Нет.

– Тогда заткнись и ешь. И другим не мешай. – Джула укоризненно на меня посмотрела, но, выбирая между ответом ей и слегка остывшими жареными тушками каких-то мелких птичек, я остановился на последних.

Насытившись, я слегка отодвинулся от стола, раскурил сигариллу и спросил:

– Итак, все наелись? Отлично. Гнома, теперь я хочу услышать твою историю, а также понять, кто ты такая, сколько тебе лет, что здесь делаешь и как умудрилась оказаться в долговой яме. Говорить быстро, строго по делу, слезы и сопли оставить при себе. Любые недомолвки я расцениваю как ложь, а существа, которые мне лгут, мне не нравятся. Фериш, что происходит с теми, кто мне не нравится?

– Всякое, – ответил тот, – преимущественно нехорошее.

– Верно. Все ясно?

Гнома кивнула, пару раз глубоко вздохнула и скороговоркой начала:

– Меня зовут Фарана. Я из клана Раскаленных наковален, что в Скалистых горах. Мне девятнадцать лет. Из гор я ушла полгода назад, обосновалась в этом городе, чтобы стать кузнецом. Не смогла расплатиться с долгами, и меня продали.

После этих слов гнома замолчала.

– Это все?

– Да, – кивнула Фарана, пристально смотря на меня своими голубыми глазами.

– Хорошо, – кивнул я и повернулся к Первому: – Ты, если что, сможешь незаметно вынести тело из гостиницы и вывезти его за город, чтобы прикопать в лесу?

– Надо разведать, господин, но думаю, смогу. В крайнем случае можно купить у алхимиков растворители и…