Следующий шаг - Страница 26

– Твои рассуждения довольно логичны, – после минуты раздумий сказал лич, – но жажда мести во мне не настолько сильна, как ты хочешь показать, а вернуть мне жизнь… это слишком сложно… даже для меня.

– Почему?

– Если ты настолько умен, догадаешься сам.

Похоже, мои логические умозаключения изрядно обидели старика, поэтому я постарался сгладить свои слова:

– Учитель, я не утверждал, что это плохие желания и что я против того, чтобы помочь при их исполнении. Но я предпочитаю, когда со мной общаются открыто и не используют втемную.

– Я и не собирался, – отрезал лич.

– Тогда приношу свои извинения за беспочвенные домыслы, – пошел на попятную я.

– Ты все правильно понял, – смягчился лич, – кроме моих желаний. Нет, конечно, я буду очень рад, если те, кто довел меня до нынешнего состояния, окажутся мертвы. Но ради этого ставить на кон жизни своих учеников я не буду.

Под конец речи голос лича стал жестким и отрывистым.

– Я правильно понимаю, – медленно озвучил я свою внезапную догадку, – что ваши прошлые ученики ненадолго пережили вас?

После моих слов лицо лича стало крайне жестоким, видимо, воспоминания были не самыми лучшими.

– Их убили во время покушения, – наконец произнес глухим голосом Бератрон, – у меня на глазах. Подозреваю, что некоторые мои бывшие ученики тоже не пережили ту ночь.

– Но что произошло?

– Сейчас не время и не место предаваться воспоминаниям, – отрезал лич уже обычным голосом, – когда-нибудь расскажу. Но всегда помни, что нельзя недооценивать противника. Особенно его жажду власти и страх ее потери.

– Хорошо, учитель. – Я немного склонил голову.

– Тогда проведаем нашего пленника. Боюсь, мы дали ему слишком много времени.

Колдун явно устал нас ждать и с ходу выложил все сведения, которые, с его точки зрения, могли быть нам интересны. И действительно, мои ожидания он оправдал. Его пятнадцатиминутный сбивчивый монолог свелся к следующему.

Звали пленника Эрегон, он был единственным учеником колдуна, имени которого не знал, обращаясь к тому «господин» или «хозяин». Как и ожидалось, относились они к ветви демонопоклонников Азриля, причем учитель занимал ранг приносящего боль, что являлось вторым уровнем в табеле данной ветви, так что противник попался далеко не слабый. Связь колдунов с бандами объяснялась довольно просто. Большинство колдунов попадаются на похищениях людей для опытов, а также на добыче необходимых ингредиентов. Учитель Эрегона оказался значительно умнее своих неудачливых коллег и для этих целей подмял несколько свор разбойников, которые продолжали заниматься грабежами, попутно добывая жертв и необходимые инструменты для ритуалов. Все разбойники давали клятву верности на демонической основе. Поэтому неудивительно, что информация о столь необычной преступной группировке никуда не просочилась. За последние годы размах организации колдуна сильно вырос, и в данный момент его шайки работают по всему королевству Эльран и халифату Сурим. Такой размах однозначно говорил о развитой сети информаторов и сильном прикрытии среди чиновников обоих государств. Помимо бандитов, на колдуна работает парочка слабых магов, один из которых может строить пространственные порталы.

Гибель банды Рябого его обеспокоила, и он послал своего ученика проверить. В последний раз Эрегон был отправлен на место с группой поддержки и одержимыми учениками Боя порталом, так как провести такую толпу народа до цели быстро и незаметно не получалось.

Учеников Боя захватили к юго-западу от Рекера, где они вместе со своим мастером встали на привал. Старший колдун лично проводил операцию, в первую очередь внезапным ударом убив мастера, захват же сонных учеников проблем не составил. После этого над ними был проведен ритуал одержимости, и полученные солдаты были отданы Эрегону в качестве охраны.

– Когда ты должен выйти на связь с учителем? – спросил Бератрон.

– Примерно через два месяца.

– Почему так долго? – удивился я.

– Качественных амулетов для дальней связи добыть не удалось, а способы удаленного общения через силы демонов сильно заметны. А привлекать к себе внимание нам не хотелось бы.

– Как проходит связь? – продолжил допрос лич.

– Через связного в Рекере. Третий дом на улице Горшков, это мелкий купец, продающий всякое барахло, который также является скупщиком краденого.

– Одержимый?

– Нет, в городе опасно. Слишком много жрецов, кто-нибудь заметил бы.

– Где находится лагерь твоего учителя, знаешь?

– Да, на болотах, в семидесяти километрах к югу от Рекера.

– Что думаешь? – повернувшись ко мне, спросил лич. – Приносящий боль – это очень опасный противник даже для боевого архимага. С другой стороны, он вряд ли простит потерю единственного ученика. Сидеть тут вечно ты вряд ли сможешь.

– Есть у меня одна идея, только надо немного покопаться в библиотеке.

Библиотека Бератрона, сборник «Религия с кулаками» под редакцией мага-архивариуса Женеры Запоминающего, глава семнадцатая «Служители Триединого. Инквизиторы»

Инквизиторы в умах простых обывателей, да и что греха таить, среди многих магов, представляются чудовищами, абсолютно всесильными и неограниченно жестокими. Дескать, они могут схватить любого и просто без причины начать его истязать, а после этого сжечь. И им ничего за это не будет. Попробуем развеять эти мифы.

Инквизиторы, наравне с паладинами Триединого (примечание: не путать с паладинами Равновесия) и боевыми монахами, являются силовым подразделением церкви Триединого. И представляют собой не монолитную организацию, а четыре полунезависимых ордена. Каждый орден, за редким исключением, занимается сугубо своим делом: