Следующий шаг - Страница 82

Без шизы стало совсем плохо: к этому ублюдку я уже привык, он все-таки был немаловажной частью меня, да и разделить тяжесть обучения на двоих было бы весьма кстати.

Через пару недель обучения я отупел настолько, что смог осознанно соединить астральное и магическое тела, и резерв начал медленно наполняться. Правда, с такой скоростью, что обычная медитация помогла бы больше. Но Бератрон этому факту явно обрадовался и дал время посидеть в течение двух часов и спокойно наполнить резерв. К концу месяца прогресс стал очевиден: время медитации сократилось до десяти минут.

– Отлично, – обрадовался лич, – но в бою никто не даст тебе сидеть и медитировать. Надо медитировать параллельно с плетением заклинаний. Сейчас мы проведем небольшой практический урок. Ставь универсальный щит.

Хм… Универсальный щит представлял собой плетение, которое защищало от магических, физических и псевдоматериальных атак. Почти абсолютная защита, но с моим резервом ее хватало от силы на пару минут.

– Мне долго ждать? – спросил лич, отойдя подальше.

– Готово, учитель, – ответил я, укрыв себя защитой.

– Отлично, – кивнул Бератрон, – а теперь начинай медитировать.

Что? Универсальный щит требовал довольно высокой степени концентрации, иначе просто расползся бы на части!

Меня слегка качнуло назад. Что такое?

– Учитель?

– Не расслабляться! – прикрикнул тот, посылая очередной огненный шквал в мою сторону. – Не выстоишь против меня пять минут, пеняй на себя.

Щит выдержал, только едва не распался. Укрепив его, я напитал его маной и передал управление одному из вторичных.

– Осталось четыре минуты и три четверти! – донеслось до меня.

Быстро войти в транс и начать высасывать энергию из астрала.

Потекла мана. Мало! Асириз! Как же мало маны. Отдал приказ свободным вторичным построить дополнительные плетения для сбора маны из окружающего магического плана, а сам постарался усилить поток энергии из астрала.

Мыслеинтерфейс запестрел предупреждениями: «Аномальное повышение температуры», «Аномальное кровотечение», «Повреждение кожного покрова» и так далее. Переведя его работу в автоматический режим, я постарался полностью абстрагироваться и оставить только контроль над тонким ручейком энергии из ниоткуда.

«Что тут происходит?»

«Тупорылый ублюдок! Ты что делал?»

«Да так. Вспоминал кое-что».

Ответить я не успел. Прошло уже четыре минуты с начала тренировки, и мана кончилась. Щит распался. А потом наступила тьма.

Сен уже не видел, как его тело изломанной куклой пролетело десяток метров от удара псевдоледяным молотом.

Бератрон подошел к телу ученика и заинтересованно посмотрел на него. Цепь ненависти сползла с пояса Сена и встала перед личем, зашипев, как настоящая кобра.

Рекер, двумя неделями ранее

– Прес, ты помнишь постояльца, с которым мы пересеклись некоторое время назад? – спросила Рабера у великана. – Его звали Сен.

– Что-то не припоминаю.

– Неужели? А мне показалось, что вы с ним неплохо общались, – не сдавалась эльфа.

– Прошу прощения, леди. Наверно, запамятовал.

– А меня ты запомнил? – сделала удивленное лицо Рабера.

Ратира, глядя на ее игру, прыснула.

– Как бы я смог забыть такую ослепительную красавицу? – осторожно ответил великан.

– Прес, – с нажимом сказала эльфа, – хватит притворяться. Все в городе знают, что барон Сен де Мориан останавливался в твоей гостинице и вел переговоры с ярлом гномов.

– Что-то смутно припоминаю.

– Прес!

– Хорошо, – почти сдался великан и сделал последнюю попытку: – Образумьтесь, леди, вы красивые и молодые. Не связывайтесь с ним и его компанией. Они очень опасные и неприятные люди. Не надо оно вам.

– Прес, не думай за других. Как их найти? – стояла на своем эльфа.

– Они покинули город и уехали в загородное поместье.

– Далеко?

– Дней пять пешим ходом или пару дней конным.

– Проводника найдешь?

– Найду, – вздохнул Прес и, отойдя, пробормотал: – Глупые девчушки.

Великан действительно нашел проводника. Им оказался младший помощник караванщика, который не так давно сопровождал обоз в поместье де Мориан. Проводник, несмотря на молодость, отлично знал местные дороги, и через два дня отряд эльфов свернул к поместью. Но неожиданно путь ему преградила стена леса.

– Ты куда нас завел? – спросил старший охраны Ралериок, кладя руку на рукоять меча.

– Ничего не понимаю, – произнес парень, – три недели назад тут была широкая тропа.

Эльфийки переглянулись между собой, и Рабера вопросительно посмотрела на мага охраны.

– Чувствую магию леса, – ответил тот, правильно истолковав взгляд.

– Светлые? – уточнил начальник охраны.

– Нет. Шаманы. Похоже на гоблинов, хотя, возможно, орки.

– Развеять сможешь?

– Если бы и мог, то не стал бы, – осторожно ответил маг, – это слишком опасно.

– Предлагаю устроить привал и подумать, что делать дальше, – внесла разумное предложение Ратира.

– Спешиться, – приказал эльф.

После того как все слезли с коней, эльфийки и начальник охраны приступили к обсуждению проблемы.

– Идеи? – спросила младшая эльфа.

– Послушаем досточтимого Ралериока. – Рабера перебросила вопрос главе охраны.

– Предлагаю вернуться назад, – ответил тот.

– Еще чего! – фыркнула Ратира.

– Тогда у меня нет предложений. Ломиться сквозь защитные плетения – очень плохая идея. Ваш отец снимет с меня голову за это.

После его слов повисла пауза, которую нарушил неожиданный вопрос откуда-то снизу:

– Леди, это территория семьи де Мориан. Вы заблудились?