Следующий шаг - Страница 62

– Джула и сама справится, – попробовал отвертеться вампир.

– Ага, конечно, – саркастично ответил я, – в прошлый раз оставил Джулу в городе одну на двадцать минут, вернулся – опа, какое-то рыло к ней клеится.

– Ты не рассказывал, – рассмеялся Тор. – И что ты?

– А что я? Джулу отправил в лавку, а Груху или Грыху, демон упомнит эти орочьи имена, набросил несколько монет, чтобы хлыщу ноги сломали.

– Правильно, – одобрил вампир. – А сестренка ни о чем не догадалась?

– Не знаю, – отмахнулся я, – она же ничего не видела. А как говорится, не взял кружку – не в легионе.

– Ладно, договорились, – согласился вампир.

– Кстати, все хотел спросить, как у тебя процесс обучения своим расовым премудростям?

– Как ни странно, успешно, – усмехнулся Торрен. – Как я уже говорил, у меня способность к своеобразной смеси эмпатии и телепатии. Есть специальный термин, но он вряд ли тебе что-нибудь скажет.

– Да? Прочти, что я думаю.

– Нет, спасибо, – рассмеялся Тор. – Меня предупредили, что попытка чтения тебя закончится длительной мигренью.

– Эх, не получилось поиздеваться. А как у тебя с удаленным вытягиванием жизни?

– Пока плохо. Сомневаюсь, что получится, слишком я еще молод. Хотя десяток овец для экспериментов купить стоит.

– Решил освоить профессию пастуха? – подколол я Тора. – Правильно! Мало ли что в жизни пригодится.

– Да пошел ты, – беззлобно огрызнулся вампир. – Уходим?

Тор бросил на стол несколько монет, и мы покинули таверну. Вампир собирался вернуться в гостиницу, а я наведаться к мастеру Реовале. Некоторое время нам было по пути, и мы пошли сквозь продуктовые ряды. Мое внимание привлек собачий визг и крики мясника, у которого с лавки упал шмат сырого мяса. Его подхватил ушлый чернявый щенок. Быстро стырить добычу у дворняги не вышло, и мясник палкой загнал ее в угол. Пришлось задержаться, перехватить руку здоровяка и не дать ему закончить очередной удар.

– Сколько стоит мясо? – спросил я, прежде чем детина разразился руганью.

Он бросил на меня цепкий взгляд, оценил одежду и оружие и воздержался от оскорблений в мой адрес, несовместимых с его дальнейшим комфортным существованием.

– Семь медяков, господин.

– Лови! – Я бросил ему монетку номиналом в десять медяков. – Пусть собака поест.

– Конечно, господин.

Я отвернулся, считая вопрос решенным, и вернулся к вампиру.

– Не ожидал, – произнес тот.

– Чего?

– Жалости.

– Почему?

– Даже не знаю, как сказать… – Вампир замялся. – Ты себя со стороны видел?

– Каждый день в зеркало смотрюсь.

– И ничего странного не замечаешь?

– Нет. – Игра в отгадайку уже успела надоесть.

– Когда мы шли по рядам, к тебе ни один торговец не пристал со своим товаром.

– И что? Я все равно бы ничего не купил.

– Не в этом дело. – Тор опять замялся.

– Ближе к делу, – подстегнул я его.

– У тебя глаза убийцы.

– Неудивительно. – Я усмехнулся: – Наверно, потому что я и есть убийца? – Торрен хмыкнул и собрался что-то произнести, но я его опередил: – Я же убийца, а не полоумный маньяк. Стараюсь совершать разумные поступки, ничто человеческое мне не чуждо. В том числе и слабые проявления жалости. К тому же для меня – это мелочь, а для щенка – жизнь. Почему бы и не помочь?

Торрен с несколько удивленным видом покачал головой. За время нашего разговора щенок успел съесть все мясо, подбежал ко мне и начал поскуливать. Я присел и почесал ему за ушком.

«Мне ты можешь сказать правду!»

«Чего?»

«Зачем ты вмешался? А-а-а, понял. Хочешь приманить собачку для ритуала демонического обращения? Толково задумано».

«Нет, конечно. Во-первых, для этого ритуала лучше взять взрослую бойцовскую собаку, а не забитого щенка. Во-вторых, я вмешался действительно из жалости».

– Он теперь не отвяжется, – кивнул Тор на собаку.

– Наверно, – пожал плечами я.

– И что с ним делать?

– Возьми его в гостиницу, отведи в стойло к Малышу.

– А что потом?

– Отправим его в поместье. Там по идее места много, пусть ворота охраняет.

– Хорошо, – согласился Торрен, – только как бы твой любимый хорохонт его не съел.

– А ты ему скажи, что это не еда. Я уверен, он поймет. А мне пора к мастеру. Первый, за мной.

Алхимик совсем не изменился с нашей последней встречи.

– Сен, какой приятный сюрприз! – Мастер протянул мне руку. – Ваш заказ уже давно сформирован. Я даже начал немного волноваться.

– Возникли некоторые непредвиденные обстоятельства. – Мерзкая морда колдуна настолько явно встала перед глазами, что пришлось тряхнуть головой.

– Понимаю, – улыбнулся Реовале. – Позволь пригласить тебя в библиотеку. Мне нужно сперва утрясти некоторые вопросы, и я полностью в твоем распоряжении. Уверяю, это займет не более получаса.

– При условии, что ты разрешишь воспользоваться книгами.

– Конечно, конечно, – поспешно заверил меня полуэльф, – библиотека полностью в твоем распоряжении.

– Отлично. – Я позволил себе улыбку. – Веди.

– Позволь узнать, кто тот молодой человек, который сопровождает тебя?

– Мой телохранитель.

Мастер явно удивился молодости Первого, но больше задавать вопросов не стал, молча проводил нас вглубь здания и оставил одних.

Я огляделся: обычная библиотека, каких десятки в катакомбах Бератрона. Единственное отличие – большие панорамные окна, выходящие в сад на заднем дворе.

Прошелся мимо стеллажей и не обнаружил ничего интересного. Почти все есть в библиотеках Бератрона. Единственное, что привлекло мое внимание, огромная серия книжечек в синих обложках. Вытащив одну наугад, я прочел: «Магические вести империй», увидел число 21067 и дату – январь, пятнадцать тысяч двести сорок третий год.